Самая масштабная и высокобюджетная экранизация главного романа классика русской литературы Л. Н. Толстого. Так же в экранизации использованы материалы повести "На японской войне" и цикла "Рассказы о японской войне" Викентия Вересаева. События фильма происходят во второй половине XIX века в Российской империи и в начале XX века в Китае. Прошло 30 лет после трагической гибели Анны Карениной. Идёт русско-японская война. Русская армия, несмотря на героизм отдельных подразделений, вынуждена отступать теряя лучших солдат и офицеров. Именно в это сложное и трагическое время для Российской империи военврач Сергей Каренин принимает руководство военным госпиталем. В полузаброшенной китайской деревне, где располагается госпиталь после отступления, среди мук и стонов, Каренин пытается спасти то, что осталось от тел тяжелораненых. Среди прочих он оперирует смертельно раненого полковника, графа Алексея Вронского. Ночью Сергей приходит в палату к Вронскому и просит рассказать ему, почему его мать, Анна Каренина, которую граф знал тридцать лет назад, бросилась под поезд, и можно ли было что-либо изменить в тот роковой день. С трудом воспринимающий действительность после операции, находясь на грани жизни и смерти Вронский начинает рассказывать взрослому сыну своей любимой женщины трагическую историю любви к его матери.
